'ML 67홈런' 최지만, 805일 만에 홈런포…신인 드래프트 판도 흔드나

첫 홈런과 멀티히트로 부활 신호탄

메이저리그 통산 67홈런을 기록한 베테랑 내야수 최지만이 한국 무대 진출 이후 15경기 만에 마수걸이 홈런포를 쏘아 올렸다. 최지만은 최근 경기에서 홈런을 포함해 첫 멀티히트까지 달성하며 그간의 타격 침묵을 깨뜨렸다. 이는 무려 805일 만에 터진 공식 홈런으로 야구팬들의 이목을 집중시켰다.

이번 홈런은 그동안 KBO 리그 적응과 몸 상태에 대한 우려를 불식시키는 결정적인 한 방이 되었다. 특히 타격 타이밍을 완벽히 맞추며 외야 담장을 넘긴 타구는 그의 장타력이 여전히 살아있음을 증명했다. 첫 멀티히트 기록까지 더해지면서 타격 사이클이 본격적인 상승세에 접어들었다는 평가가 나온다.

신인 드래프트 앞두고 치솟는 가치

최지만의 부활포가 터지면서 다가오는 KBO 신인 드래프트에서의 지명 가능성도 급격히 커지고 있다. 올해 35세인 최지만은 풍부한 메이저리그 경험을 갖춘 즉시전력감 1루수라는 점에서 매력적인 카드로 꼽힌다. 검증되지 않은 신인 타자를 육성하는 것보다 확실한 베테랑을 영입하는 것이 낫다는 목소리도 힘을 얻고 있다.

특히 1루수 보강이 시급한 구단들 사이에서 최지만의 가치는 더욱 높게 평가받을 것으로 보인다. 드래프트가 임박한 시점에서 보여준 극적인 타격감 회복은 그의 드래프트 순위를 끌어올릴 강력한 변수다. 과연 그가 드래프트 1라운드 지명을 받아 프로 무대에 안착할 수 있을지 구단들의 셈법이 복잡해지고 있다.

예능 프로그램 활약과 향후 과제

최지만은 최근 예능 프로그램 '불꽃야구2' 등 다양한 무대에서 실전 감각을 조율하며 팬들과 만나왔다. 방송 중 최지만에게 홈런을 허용한 투수 신재영이 각성해 슬라이더로 실점을 막아내는 등 경기 내외적으로 다양한 화제를 낳기도 했다. 이러한 실전 경험들은 그가 한국 야구 투수들의 공에 적응하는 데 긍정적인 영향을 미쳤다.

이제 시장의 관심은 최지만의 경기 감각이 실제 KBO 리그 정규 시즌에서도 꾸준히 유지될 수 있을지에 쏠린다. 단발성 활약에 그치지 않고 지속적인 장타력을 보여주는 것이 향후 계약 조건과 입지를 결정할 전망이다. 메이저리거의 자존심을 걸고 한국 무대에 도전장을 내민 그의 행보에 귀추가 주목된다.

첫 홈런과 멀티히트로 부활 신호탄

신인 드래프트 앞두고 치솟는 가치

예능 프로그램 활약과 향후 과제

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